Day 10 - Muroto to Nahari

 

Temples: 24-26
Km - 30.5
Walking time - 8.20 h

In contrast to the day after our first really long walk, when we got up this morning our feet were hurting us exactly as much as we expected them to be, probably more. We wobbled around the house to make breakfast, applied various plasters for our several blisters and left the house at around 7:20. Less than 1km from our house was the white statue of the young Kobo Daishi we had spotted yesterday in the rain. Muroto is actually an extremely important location in the pilgrimage. Kobo Daishi spend time here as a young man and the two caves, one where he lived and one where he trained until he reached enlightenment can be visited just below the statue. His chosen name as a monk was actually Kukai, which in Japanese combines the kanji for sky and sea, inspired by the sky and the sea of the Muroto peninsula. 

 

The walk to the first temple of the day, temple 24 - Hotsumisakiji , is the first in the prefecture of Kochi and sits on a hill at the tip of the peninsula. The walk to it is uphill, but blissfully on an unpaved road which feels a lot less harsh on our extremely tender feet. The temple features a super cool musical stone, a large rock that has many impressions which can be struck with different small stones, causing it to produce different notes. We took our time performing the rituals and playing with the musical stone, as after the long day of walk yesterday, it was nice to be on temple grounds again. The walk from temple 24 to 25 took about 90 minutes and it led us to the centre of Murato town itself. Temple 25, Shinsoji can be reached through a series of steep steps and overlooks directly the town's port. Unsurprisingly, the Uatori Jizo deity to which the temple is dedicated, is considered a protector of the fishermen. After doing the rituals and getting our stamps on the book we took a short deviation to the local pharmacy to buy a new supply of plasters for blisters. to brighten up our morning shop we also bought a coffee and a snack at the nearby convenience store.

 

 

After our short break, we continued the walk and left the town of Murato, joining again with the coastal road which runs on the opposite side of the peninsula, compared to where we walked yesterday. Reaching temple 26, Kongochoji also required us to climb a small hill and honestly speaking I had never thought I would be delighted to have to hike uphill before, but today anything that involved not walking on tarmac was a welcome change as our feet would have definitely enjoyed a day of break (unfortunately we have to wait until Friday for our scheduled rest day). Temple 26 was our last one for the day, after getting our  nōkyōchō stamped we looked at the clock, it was 13:00 and the remaining distance, still more 4 hours of walking before getting to our accommodation, so we decided to skip lunch as start walking to be able to make it to the guest house before 18:00.

      

 

 

We walked through the town of Kiragawa, which still features a main street withe the old Edo style houses and shops, which are genuinely stunning. We barely saw anyone around, but we both thought that if a place like this was to be in reasonable distance from Tokyo, it would be probably mobbed every weekend! A few hours of more walk along the seaside, lovely, and tarmac, less lovely, allowed us to reach our final destination, the town of Nahari, were the Guest House Yorozuya is located. The owner is a 75years old man, who is both kind and witty. After showing us our room he invited us to have a drink together and we were joined by another pilgrim who is also staying here, Sato-san who also comes all the way from Yokohama. This was actually our first drink since we set off, and it was lovely to be able to enjoy it all together, sharing stories of our journey on the Henro and laughing at our adventures and misadventures.

Italiano

A differenza del giorno successivo alla nostra prima vera lunga camminata, quando ci siamo alzati questa mattina i nostri piedi ci facevano male esattamente quanto ci aspettavamo, probabilmente anche di più. Ci siamo trascinati per casa per fare colazione, abbiamo applicato vari cerotti sulle numerose vesciche e siamo usciti di casa verso le 7:20. A meno di un chilometro da casa nostra c’era la statua bianca del giovane Kobo Daishi che avevamo intravisto ieri sotto la pioggia. Muroto è in realtà un luogo estremamente importante nel pellegrinaggio. Kobo Daishi trascorse del tempo qui da giovane, e le due grotte, una in cui visse e una in cui si allenò fino a raggiungere l’illuminazione, possono essere visitate proprio sotto la statua. Il suo nome monastico era in realtà Kukai, che in giapponese combina i kanji di “cielo” e “mare”, ispirato dal cielo e dal mare della penisola di Muroto.

La camminata verso il primo tempio della giornata, il tempio 24 - Hotsumisakiji, è il primo nella prefettura di Kochi e si trova su una collina all’estremità della penisola. La salita è faticosa, ma per fortuna su una strada non asfaltata, molto più gentile sui nostri piedi ormai estremamente dolenti. Il tempio presenta una pietra musicale davvero affascinante: un grosso masso con molte incisioni che possono essere colpite con pietre più piccole, producendo note diverse. Ci siamo presi il nostro tempo per compiere i rituali e giocare con la pietra musicale, perché dopo la lunga camminata di ieri, era piacevole essere di nuovo nel terreno di un tempio. Il tragitto dal tempio 24 al 25 ha richiesto circa 90 minuti e ci ha portato nel centro della cittadina di Muroto. Il tempio 25, Shinsoji, si raggiunge attraverso una serie di ripidi scalini e si affaccia direttamente sul porto della città. Non sorprende che la divinità Uatori Jizo, a cui è dedicato il tempio, sia considerata protettrice dei pescatori. Dopo aver compiuto i rituali e ottenuto i nostri timbri sul libro, abbiamo fatto una breve deviazione in farmacia per acquistare una nuova scorta di cerotti per le vesciche. Per rallegrare la nostra visita mattutina abbiamo anche preso un caffè e uno snack al konbini vicino.

Dopo la breve pausa, abbiamo continuato la camminata e lasciato la città di Muroto, tornando sulla strada costiera che corre sul lato opposto della penisola rispetto a dove avevamo camminato ieri. Raggiungere il tempio 26, Kongochoji, ha richiesto un’altra piccola salita e, sinceramente, non avrei mai pensato di essere felice di dover affrontare una salita, ma oggi qualunque cosa che non comportasse camminare sull’asfalto era un cambiamento benvenuto: i nostri piedi avrebbero sicuramente gradito un giorno di riposo (purtroppo dobbiamo aspettare fino a venerdì per la nostra giornata di pausa programmata). Il tempio 26 è stato l’ultimo della giornata; dopo aver fatto timbrare il nostro nokyocho, abbiamo guardato l’orologio: erano le 13:00 e mancavano ancora più di 4 ore di cammino per arrivare alla nostra sistemazione, così abbiamo deciso di saltare il pranzo e riprendere a camminare per riuscire ad arrivare alla guest house prima delle 18:00.

Abbiamo attraversato la cittadina di Kiragawa, che conserva ancora una via principale con case e negozi in stile Edo, davvero splendidi. Abbiamo incontrato pochissime persone, ma entrambi abbiamo pensato che, se un posto del genere fosse a distanza ragionevole da Tokyo, sarebbe probabilmente preso d’assalto ogni fine settimana! Ancora qualche ora di cammino lungo la costa, incantevole (l’asfalto un po’ meno), ci ha permesso di raggiungere la nostra destinazione finale, la cittadina di Nahari, dove si trova la Guest House Yorozuya. Il proprietario è un uomo di 75 anni, gentile e arguto. Dopo averci mostrato la stanza, ci ha invitati a bere qualcosa insieme e si è unito a noi anche un altro pellegrino che alloggia lì, il signor Kato, anche lui proveniente da Yokohama. Questa è stata in realtà la nostra prima bevuta da quando siamo partiti, ed è stato bellissimo poterla condividere tutti insieme, raccontando storie del nostro cammino sull’Henro e ridendo delle nostre avventure e disavventure.